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第一章（第1页）

作者有话要说：荸荠（biqi）（Eleocharistuberosa）俗称“马蹄”

。

莎草科，荸荠属。

多年生水生草本。

具匍匐细长的根状茎，其顶端生球茎，即可供食用的荸荠，扁圆形，表面平滑，老熟后呈深粟色或枣红色，有环节3～5圈，并有短喙状的顶芽及侧芽。

地上茎丛生，直立，圆柱状，浓绿色，有节。

叶片完全退化，只在秆的基部有2～3个叶鞘，近膜质，绿黄色、紫红色、褐色。

穗状花序，花褐色。

性喜温暖湿润，不耐寒。

以地下球茎繁殖，春夏间育苗栽植或直播，冬季采收。

原产印度，我国江苏、安徽、浙江、广东等省的低洼地区有栽培。

球茎富含淀粉，可供生食或熟食，或提取淀粉，亦可作蔬菜或代水果；药用具开胃、消宿食之功效。

船过苏州，再经吴江，就入浙江界了。

农历五月中，运河两岸风光虽好，太阳却也毒辣，所以我白天都只躲在舱内。

李浩头一次到南方，倒是对什么都新鲜，老上甲板转悠，晒了一两日就黑了不少。

在嘉兴府稍做停顿，又出发往南。

行了不到一日，三叔却吩咐在一个河叉口换了小船。

两岸绿油油的水田一望无垠，李浩奇道：“需要换船进城？”

三叔似乎早料到我们有此一问，笑答道：“我们住乡下老家，城里的宅子平日都空着，你们二叔查铺子的时候才去住。”

只有小小的乌篷船才能在宽不过六七米的河沟里游刃有余，好在来接我们的老仆备了两艘，才载下我们所有的行李。

三叔向老仆问起祖父的身体状况，他恭敬答道：“太爷的病时好时坏，前些天夜里咳嗽得厉害，这两日好了些，精神倒还健旺。”

三叔点了点头，又问：“刘叔，二哥回来了吗？”

老仆答：“二老爷今早才刚赶回来。”

小河穿出一片林地，眼前霍然开朗，一弯青石拱桥的后面，是白墙黑瓦屋檐飞翘的村落。

比起杭州城，这里是个更可爱的地方呢！

河道延伸入村中，两边是临水人家，看着探出油粉砖墙的芭蕉，听着橹声“嗳乃”

，我仿佛进入了另一个世界。

沿河有许多人家在水面上凌空架起木阁楼，刚好见一名少女打开水阁的雕花木窗，“扑通”

一声放下吊桶，从河里打水。

窗外架子上搁着一盆茉莉，一只雪白的猫蹲在窗台上，舔着自己爪子上的毛。

哎，不知道送回盛京的敏敏怎么样了？还有红月儿……

小船一直往前，眼看就要穿村而过，却往一处围墙拐了进去，再往左一弯，居然别有洞天，进了一个三面环墙的水域。

我顿时明白这是私人宅第的河埠头。

船夫摇船靠岸，在河邦石上拴好。

老仆人刘叔先跳上石阶，接着是李浩和我，最后是三叔。

我像是近乡情怯，对见祖父心里没底，向三叔问道：“爷爷知道我们要来吗？”

“我事先写信说了。”