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第1章 引子（第1页）

姑苏城西门外，距离太湖不远处有座山峰，当地人称之玄梦山。

此山形似一睡枕，相传九天玄女娘娘曾在此憩息，当年玄女娘娘一觉醒来，起身时遗落下一只玉枕。

此玉枕沐天地之精华，此后日长夜大，历经不知多少年，竟化为一座山峰，玄梦山由此得名。

时值公元一九五八年，春分已过，清明将至。

话说这一日，玄梦山上慈济寺的方丈海深和尚，大清早与徒弟走出山门。

师徒俩下山后，一路化缘一路遭人白眼。

你道为何？只因一般化缘和尚，大抵手托一钵，化一顿斋饭而已。

而这师徒俩却是募百家米的，各人肩上搭一条褡裢，欲上这家求一升，去那家求半升。

殊不知现今粮米金贵，连种田人也短粮，人人自顾不暇之时，谁有闲心施舍？听得和尚又来村里讨米，便家家掩了门。

世态炎凉，佛也无奈。

要说慈济寺从前也曾香火鼎盛，山下还有百多亩庙产。

土改时那些田都分给了翻身农民，寺里少了平时的田租收入，再加上香火日衰，不出几年功夫，寺院逐渐破败。

众僧禁不住有一顿没一顿，有落脚去处的僧人，先后下山回俗去了。

现今除了方丈海深和尚，寺里还剩下三个僧人，其中二个一旦离开寺院，便无栖身之地，且又年迈多病，已下不了山。

另一个是此时海深和尚跟前的徒弟，他是寺里年纪最轻的，众人皆呼他三和尚。

三和尚倒是有落脚去处的，他的家就在寺院山脚下，不仅父母俱在，而且还有二个哥哥，而他却偏偏不肯回家。

他跪在海深和尚面前发过誓：“恩师在寺一日，我便守着恩师一日。

恩师哪一日升天了，我自会下山去。”

三和尚对海深和尚如此孝心，其中也是有缘由的。

原来三和尚生于一户苦人家，自小体弱多病，父母视他为累赘。

他五岁那年一病不起，连着昏睡几日，粒米未进。

父母见他气如游丝，只当已赴黄泉路，于是一领破席裹了，把他抱上山去，想趁落日之前埋了。

谁知海深和尚那日正好步出寺院，看见一对夫妻哭哭啼啼，一边正在刨坑，欲掩埋破席里裹着的小孩。

海深和尚心生怜悯，想上前去超度一番，当他俯身掀开破席时，手正好触到孩子的鼻孔，觉察到孩子尚有一丝微弱气息，于是连呼罪孽，张开双臂阻拦刨坑。

那对夫妻见海深和尚阻拦，于是哭着向他解释：“大和尚慈悲，我们心领了。

只是孩子已上黄泉路，再无回头，早个时辰与晚个时辰都一样。”

海深和尚见这对夫妻如此愚钝，知道一时劝不回头，于是说：“我佛慈悲！

且让我救一救这孩子，倘若真无回天之力，便知会你们来埋了。”

话毕不由分说，抱起孩子急步往寺里去。

海深和尚把孩子抱进自己的禅房，亲自熬了一剂汤药，撬开孩子的牙关，把汤药小心灌进去。

寺里僧人也来相帮，还有僧人在殿内诵经拜佛，祈求菩萨保佑这孩子。

众僧熬了整整一夜，那孩子竟然吐出一口气，睁开眼珠子回魂了。

寺里僧人个个称奇，海深和尚这时松了口气，吩咐手下僧人，每天轮流守护孩子，喂汤喂药小心侍候。

那孩子在寺里将息了月半，渐渐面色红润，同其他孩童一样能跑会跳，海深和尚于是让人去告知他父母。

那对夫妇来到寺里，谢过海深和尚的救命之恩，然后把孩子领下了山。

谁知才过了七天，那孩子偷偷来到了寺里，厮混在僧人中间，赶也赶不走。

海深和尚生怕他父母担心，连夜派人下山去告诉他父母，让他们来把孩子领回家。

等那对夫妻进寺后，孩子却躲进了海深和尚的禅房里，百般不肯随自己父母回家。