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卷一（第1页）

杜氏轮船公司此时刚刚起步一年，本身规模不算大，办公场地和汽船会并在一起，用的是杜家名下的一座三层办公楼，而这办公楼也就在渝州总商会隔壁，顺着十九街爬上去就看到了。

令狐影很少九点就过来，一周里她能有两三天来公司就不错了，即使来，也是快到午饭的点了才过来四处晃悠晃悠。

她爬到了街头，一看表，还差一刻钟，便站在总商会大门前将左右两块白底黑字的挂牌仔细看着：

登高一呼，直唤四百兆同胞共兴商战

纵目环顾，好凭数千年创局力挽利权

这是二十四年前总商会成立时，渝商们立下的誓言，开埠后列国纷纷逼迫当时的大旗政府，索要川江通行权，便于他们进行商贸掠夺。

而杜老爷子杜伯亨就是当时的领头羊，也是总商会的创始人和会长。

要说这杜家，早在渝州开埠前，就控制了城中大半资本，大到北边山区的煤厂，乃至后来建起的私有铁路，小到一片片的染织工坊、大小票号，全都是杜家的产业。

钱生钱，利滚利，会做生意的人总是越做越大，到了开埠后，洋货洋厂渐渐进了渝州，于是那些个火柴厂、玻璃厂……都有杜家的股份。

这些年来，渝州的商人不仅对外要抵御列强的掠夺式商业竞争，对内还要经受徐森、刘长武等地方督军的割据盘剥，在夹缝中生存并不断发展壮大。

而在这种内外交困的境况下，疏通好川江航运就是解决问题的关键之关键，疏通了航运，渝州才算真正意义上的开放了，这座三面环水一面背山的封闭城池，才能和外界打开通商之道。

令狐影在这副挂牌前伫立片刻，这就转身去隔壁的杜氏公司赴那九点之约。

这栋建筑在当时算是洋派，通体灰白色，东、西二翼各呈钝角向内包围，中间是一座有棱有角的主楼，一楼大堂前是挑高的罗马柱，轮船公司里处理日常事务的员工就在一楼办公，二楼是汽船会的活动场所，三楼就是轮船公司管理层办公的地方。

令狐影径直走到三楼，杜吟风的秘书阮小姐抬头见是她，笑嘻嘻道：“朗爷来啦，杜老板正在会客，我带你去休息室等一下。”

“不急，”

令狐影不知从什么地方摸出一支红色的山茶花，“刚才来的路上看到的，想着配阮小姐再合适不过。”

阮秘书一时喜上眉梢，眼神忽闪，羞赧地接过去，“哪里合适了？”

“唔，”

令狐影垂眸思索，“有首诗说：‘十月幽园开晓风，层层绛蕊艳芳业’。”

阮秘书脸都红了，只嗔道：“听不懂……快去等待室吧，九点就到了，”

说着将她领了进去，指了指里间，“杜老板临时来了个客人，你就在这坐着等一下吧，要喝什么茶？杜老板藏了好多好茶招待客人。”

令狐影微笑道：“就尝尝杜老板平日里最爱喝的吧。”

这个不大的等待室与杜吟风的办公室之间隔着一扇双闭合的门，这会儿离九点就差两分钟了，令狐影刚一坐下，那扇门开了，随即便听到里面有个老年妇女的声音正吵吵嚷嚷地说着什么，门又被迅速合上了，但没有关严实，大概是疏忽了。

透过门缝，只听那把老年女声不甘心道：“当年要不是我好心捡着你一个女娃儿，屁颠颠到处找吃的喝的喂你，又苦哈哈把你驮到山上杜家，你啊，哪晓得是掉进江里喂鱼了还是被谁捡去卖给春香楼了！”

杜吟风的声音小很多，也平静很多，“三嬢嬢，这些话我听你说了十年了。”

“有什么用？你和杜家的人一样！

黑了心坑我这老婆子！

我就说穿成那样的娃娃，不是杜家丢的还能有别个富贵人家？那么巧？方圆百里我也没听说哪个富贵人家丢了娃儿，还是个女娃儿，只有你们杜家！