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1缘起（第1页）

近来，荣国府发生了几件大事：

一是宝二爷和薛家小姐的大喜事；

二来老太君的心肝肉林姑娘病故；

紧接着不到半年，宁国府珍大爷就和他们赦大爷一同被抄家流放了。

一桩接着一桩令人应接不暇，且每一件还都是头等大事，贾府的几百家仆忙得不可开交，自是不在话下。

且说第二件，黛玉的芳魂归了离恨天，荣国府未免老太太睹景伤情太过伤心，又恐宝玉睹物思人勾了旧病，就把潇湘馆里里外外清点一番，关门闭园了。

对外假言说黛玉灵柩寄放在城外庵堂供奉，实则头七一过，正月二十便动身前往姑苏林家发葬，算是落叶归根。

也因她弥留之际和丫头紫鹃留了遗言：要回江南去。

有诗为证：

一别江南十七载，再回已是白骨哀。

了却凡尘多情·事，梦醒方知色即空。

下江南，走的是水路。

扶棺相送之人有链二爷贾琏，紫鹃，黛玉奶娘王嬷嬷，王夫人陪嫁婆子里选了个得力的妈妈一并带了几个粗使丫头随行，另有一队唱佛福醮的僧道若干。

一晃，三月初。

临近姑苏。

这日，链二爷吩咐停船靠岸，说是一路舟车劳顿，暂歇一天整顿一番，免得到了林家显得风尘仆仆，失礼于人，还设了一桌酒席，请了奶娘等人吃酒，席上自是有作陪无数。

也请了紫娟姑娘。

这丫头心眼实，念着昔日主仆二人的情谊，整日唱佛诵经祭奠，以不沾荤腥为由婉拒了。

且她每日供奉时，皆难免要哭上一哭。

王夫人陪嫁婆子姓罗，人称一声罗妈妈，惯会做人，知道现在这紫娟在宝二奶奶房里当差，料想她往后必也是平儿一样的人物，于是多有开解，说什么不愧是老祖宗房里出来的人就是好，又说了几些好姑娘仔细伤了眼睛等话多做奉承。

紫娟红着眼抹着泪，也不娇柔造作，“好歹伺候她一场，能亲送她回姑苏老家，也算还了她待我的情分。”

罗婆子连连点头：“知道的必然知姑娘你是忠心的，只是这……这不知道的，见你如此，怕是要误以为林姑娘在京中受了多大的罪，快别哭了！”

又偏头喊到：“来呀，这般没眼力见的，还不扶你们姐姐去洗洗，匀一匀妆面。”

旁边的小丫头上前来，紫娟当然听出了言外之意，不欲与之争辩，起身去梳洗准备安寝。

这罗婆子将人安慰走了，转头就变了脸，吊着三角眼啐了一口，开始碎嘴：“尽天哭哭哭，就不能清净点，一路哭到头了，就你是孝子贤孙，差点耽误正事。”

罗婆子骂骂咧咧地退出灵堂，只留下一个黄毛丫头看守香火灯烛。

对面船上的酒席吃得正酣，吹拉弹唱管弦呕哑好不热闹，又有个小厮过来催罗婆子说链二爷再请她和紫鹃姑娘过去吃两盅，她推辞说等姑娘妆洗。

那小子嘴里应道妈妈和姐姐快些啊，然后折了回去。

不多时紫鹃带着小丫头出来，罗婆子把刚才三催四请的事说了，嘱咐她赶紧去别拂了链二爷的好意，还说到：“我的好姑娘，你快些安心去吧，这边妈妈我替你照看着，保管出不来差错。”

紫鹃见实在推脱不了，免不了过去走一遭，嘱咐了小丫头仔细香火就由人搀扶着上了甲板去了对面船。

罗婆子面色有些紧张，四下张望，见灵船上的人基本都光了，才伸手招来她干儿子问来了没。