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第39章（第2页）

宣瑜追问道：“什么事？”

钟鸿才笑了笑：“这本是一桩旧事，整个龚州除了本官，怕也无人知晓。

但也不算是什么大事儿……”

他清了清嗓子道：“龚州山林险峻，道路崎岖，毒虫鼠瘴遍布，民风野蛮未开化。

也因此不少亡命之徒或者通缉犯逃亡到这边的山林，占山为王。

因而在龚州各处地势险峻的山里，都有那么一窝两窝山匪。

这些山匪专抢过路行商与城镇的百姓，被殃及最厉害的是附近的村落城镇，劫掠的主要是钱财、女人、小孩……当年，势力最大的乃龙虎山的山匪，朝廷派兵清缴了几次，几次都铩羽而归。”

宣瑜眉心一蹙，仿佛预料到什么。

果不其然，钟鸿才脱口而出道：“当年被抢的镇子就有祁少卿求学的那个，被山匪劫掠上山时，他才七岁多。

他的娘亲觉得是自己望子成龙心切，将儿子送到镇上的私塾，才会害了儿子。

就此变得神志不清，隔三差五就到衙门问问她的儿子找到了吗？直到两年后……”

宣瑜攥紧手中酒杯，只觉得钟鸿才的声音随着寒冷碎雪落下，又随着温暖烟雾上升。

他幼年时在京郊遇到的那个孩子，也不过七八岁。

钟鸿才继续道：“两年后，朝廷再次下令剿匪，可当剿匪大军到龙虎山时，龙虎山到处尸横遍野，血流成河。

据我们了解的信息，那一千多个镇守一方的亡命之徒，起了内讧，自相残杀，无一活口，有些被烧得面目全非尸骨无存。”

他至今回忆起龙虎山的情况，都不由得后背发寒，喝了口水，清了清嗓子道：“至于他们是如何起内讧的，乃至于最后同归于尽的，我们就不得而知。

当夜我们救下了四十多个孩子，祁少卿就是其中的一个。

他与其他孩子一样，又脏又瘦，身上到处都是被打出来的伤，可那双眼睛，明亮、冷漠、冰凉、麻木……”

宣瑜听到他对祁丹椹的形容，不由得笑了笑，“这可同刻薄算计的祁少卿有点出入。”

钟鸿才也附和笑了笑：“是啊，但那双眼睛我至今不会忘记，他看向你的时候，你会感觉你是个死人，而非活生生的人，微臣第一次在一个孩子身上看到那般目光。”

“后来，我们将他带出龙虎山，还给他母亲。

本以为我们就此没有瓜葛了，不曾想几年后，他们村子遭遇洪水，全被淹了。

村子里的人死的死伤的伤，活着的大多数投奔亲戚，而他母亲也在那年病逝。

大约是为了求学，亦或是求生，他来到龚州城。”