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将将拐个弯，见从衙门侧门出来个麻杆一样的老头，穿着一身皱巴巴的官服，正匆匆在当道卖吃食的小摊处采买。

小胖墩认出此人是衙门内务上的李管事，连忙跑过去：“李大人，千万莫去东侧门边上买面鱼儿，最最难吃！

卖鱼儿的阿姐，最最丑！”

李管事负责的是衙门厨房上的采买，前日钦差大人突至青州府，引得周遭州府县镇纷纷派人提前来候着，吃住都在府衙。

今儿来一批，明儿来一批，厨子们做不及饭，叫苦不迭。

李管事少不得要在外头买些现成的吃食送进去。

现下是非常时期，去酒楼采买席面支出太大容易引起钦差注意，只能转向小摊，降低消费。

从前儿钦差突至开始，他就将衙门外头摆摊的吃食都买了个遍。

才吃了短短两日，这些小官们便纷纷喊吃腻，要他换花样。

李管事内心里不管骂了多少娘，活儿还得干，还得干好。

衙门里的厨房离东侧门远，他平日采买进出走的皆是西侧门，还从不知东侧门摆了吃食摊。

经小药童此提醒，他反而起了好奇，忙向东侧门而去。

刚刚顺着前路拐过完，瞧见一个衣着贫寒却很有几分颜色的姑娘守着吃食摊，他倒是愣了愣。

他见过的有些姿色的贫家女子，哪个不是给权贵当了妾室，忙活的都是吹拉弹唱。

现下这么一个在卖吃食，那滋味，能成吗？

待一碗下肚，他抹了油嘴，当即招手：“剩下的全包。

送去西侧门，那里有厨子等着接。”

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还不到未时，衙门的上官们尚在午歇。

西侧门守门的几个衙役接连打着哈欠，目光在眼前一堆摊贩上瞟过一眼，又漫无目标的转向旁处。

待瞧见队尾排着的摊贩竟是位姿色十分不凡的姑娘时，几人这才醒了瞌睡，将注目礼频频投过去。

真真秀色可餐。

李管事采买的吃食他们虽吃不上，可有能看的过过眼瘾，那是李管事体谅自己人。

被人频频偷瞧的陶蓁并未察觉到周遭的眼神，她发了一阵呆，待轮到自己时，上前依次将装浇头的瓷钵与装鱼儿的木盆递上前，交给守在门侧的厨子，由厨子端进衙门的后厨，再将倒空的盆钵送出去，再交给她一个木牌，等李管事回来，拿着木牌去领银子。

西侧门有棵参天大树，众摊贩便齐齐去那树下纳凉等待。

过了须臾，听得远处传来一阵女子的抽泣啼哭声。

不多时便跑过来一个年轻姑娘，面色苍白、鬓发蓬乱，打了补丁的衣裳宽宽拢着身子，仿佛随时都能被风吹了去。

姑娘一边哭着一边要往西侧门冲进去，衙役们立刻上前持刀相拦。

其中一人蹙眉道：“香兰姑娘，你日日来闹有何用？例法是大缙的例法，衙门依法行事，你再闹也闹不出什么……”

“我不同你说，你让李官媒出来……”

姑娘红着眼睛哽咽道，“我同她说。”

衙役道：“李官媒不在里面，她日日忙着去各村做媒，哪里有时间往衙门跑。

回去吧，莫闹了。”

“她在的……”

姑娘边哭边道，“我明明瞧见她从北侧门进去。”

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衙役开始不耐烦：“那你去北侧门找去。”

“我进不去北门……你让她出来，我就问她一句话，问她良心过得去吗？”